В недавнее время получили распространение попытки значительной ревизии традиционных датировок. Тогда христиане могли выбрать для своего исторического фона тогда уже древнюю, полумифическую эпоху Римской империи. Уже потом эта эпоха обросла историями о первых христианах и т.д. Вся история религии тогда может быть изрядно иной.
Едва ли удастся узнать, какой она была на самом деле. Впитало ли христианство индуизм и буддизм, или они являются тамошней формой христианства? Только ли вследствие административного преимущества в разных местах язычество, политеизм, мистические учения были одинаково вытеснены формальными религиями с их жесткой иерархией, установленными обрядами, канонизированными текстами, понимаемыми буквально? Произошел ли ислам от христианства или просто впитал некоторую его часть, будучи отдельной религией? Возникло ли христианство из иудаизма или просто использовало его для обретения легитимности в Римской империи?
С другой стороны, должны была существовать причина, по которой греки, сирийцы, египтяне, римляне переходили в христианство. Впрочем, как следует из Посланий Павла, они вовсе не оставляли своих аналогичных учений. Привлекательность христианства, вероятно, состояла как раз в наличии сравнительно конкретной, декларируемо исторической фигуры Мессии. Вера в единого абстрактного Б. была привлекательна для ориентированных на философию; относительный аскетизм - для тех, кто заботился об этике; отсутствие жертвоприношений - для бедных; несущественность дел - для подонков.
Христиане проповедовали исключительность своего Б., как и иудеи. В отличие от иудеев, христиане не ограничивали доступ к спасению необходимостью определенного поведения в земной жизни и, более того, активно строили административную структуру церкви. У христиан речь шла об исключительности Б., а не доступа к Нему, который, таким образом, оставлялся на усмотрение прозелита. Такой упрощенной процедурой спасения им удалось переубедить население, обычно не принимавшее такой исключительности (традиционно язычники толерантно верили в разные проявления Б. и возможность обращаться к Нему в разных храмах). Именно сочетание одного Б. с Его доступностью для всех создало взрывоопасную нетерпимость христиан, их стремление распространить именно свою религию на всех людей.