В шиизме личности Али и его потомкам придается особое значение. Он рассматривается как единственный законный наследник пророка Мухаммада, который получил от него ясное указание на руководство общиной. В шиизме Али - знаток и передатчик эзотерических знаний, руководитель, полномочия которого даны ему самим Богом. И в дальнейшем руководство (имамат) переходит исключительно от одного его потомка к другому. Шииты считают Али своим первым непогрешимым имамом. В среде «крайних» шиитов Али даже рассматривается в качестве воплощения самого Бога. Все указанные положения шиизма отвергаются суннитами.
Али ибн Муса (148/765-203/818) - потомок пророка Мухаммада и Али ибн Абу Талиба, Его отцом был Муса ибн Джафар (Казим). Его также звали Ре- зой. Али ибн Муса был одним из самых известных знатоков Корана, хадисов и мусульманского права. Был также известен как блестящий полемист. Жил в Медине.
Халиф аль-Мамун (198/813-218/833) поначалу проводил политику сближения с Алидами. Для этого он пригласил Али ибн Мусу (Резу) из Медины в свою резиденцию в Мерве. Более того, халиф объявил его своим преемником. Дочь аль-Мамуна была замужем за Али ибн Мусой, а свою вторую дочь он выдал за его сына Мухаммада ибн Али.
Однако затем, против политики халифа выступили другие представители Аббасидов, которые даже попытались сместить халифа аль-Мамуна от власти, провозгласив в Багдаде халифом его дядю Ибрахима ибн аль-Махди. Такой поворот событий заставил аль-Мамуна срочно выехать в Багдад. Он взял с собой и Али ибн Мусу, но тот умер по дороге, в городе Тус. Есть предположения о том, что он был умерщвлен по приказу аль-Мамуна.
Шииты почитают Али ибн Мусу (Резу) как своего восьмого непогрешимого имама. Его гробница находится в Мешхеде, и стала объектом паломничества шиитов.