Карматы - последователи «крайней» шиитской секты, имеющей общее происхождение с исмаилизмом. В 111/1Х веке последователи этой секты подняли крупное восстание, потрясшее Аббасидский халифат.
Основатель движения карматов - Хамдан ибн аль-Ашаз, был больше известен под псевдонимом Кармат. Этим именем и была названа эта секта. Религиозная доктрина и методы пропаганды карматов, в целом, повторяли положения исмаилизма (См. Исмаилиты).
История возникновения секты карматов восходит к периоду активной ис- маилитской пропаганды. Один из известных исмаилитских пропагандистов Хусайн аль-Ахвази прибыл в Ирак, и там познакомился с Хамданом ибн аль-
Ашазом (Карматом), который, приняв идеи исмаилизма, стал одним из лидеров нового движения.
После смерти Хусайна аль-Ахвази, Хамдан Кармат занял его место. Он сумел создать возле Куфы базу для своих сторонников. Одновременно он разослал в разные области Халифата своих пропагандистов, самым известным из которых был Абдан, который был идеологом карматства.
Другими известными пропагандистами карматов были Зикравайх ибн Михравайх и Абу аль-Фавариз, который в 289 году хиджры возглавил восстание карматов.
Поначалу карматы пропагандировали шиизм-исмаилизм. Они получали инструкции из исмаилитского центра в Салямии и неукоснительно соблюдали их. Но затем они разорвали все отношения с исмаилитами. Некоторые мусульманские историки объясняют этот разрыв тем, что Кармат узнал о том, что исмаилитская пропаганда на самом деле ведется не в пользу потомков Али ибн Абу Талиба, а в пользу семьи некоего Абдуллы ибн Маймуна аль-Каддаха, которая выступают от их имени (См. Исмаилиты).