«Поведение» христианских икон и статуй тоже не ново. Если типичное чудо в христианстве - источающая слезы икона, то в языческих храмах, судя по рассказам, вполне обычным делом были потеющие статуи.
Кстати, иконы не являются поздним извращением развитой Церкви. Они присутствуют в самом раннем христианском изобразительном искусстве, например, в римских катакомбах. Это и понятно: в отличие от иудеев, язычники не привыкли поклоняться абстрактному Б.
Вероятно, такое объяснение наиболее правильно, и здесь нет смысла углубляться в общую проблему странного типа лиц в разных культурах. Так, индейцы майя или еще более ранний южноамериканский народ оставили каменные изваяния с тиично негроидными губами, а некоторые африканские маски, наоборот, показывают вполне европейские лица с тонкими губами и глазами.
Придание нового смысла прежним образам было весьма обычным в древней культуре. Так, когда появлялся очередной бог, его обычно отождествляли с одной из известных фигур, придавая этому богу еще одно имя (нового бога). Аналогично изменяли героев мифов, в целом сохраняя текст. Этот прием был особенно популярен у гностиков. Придавали новое значение старым праздникам (так появилось рождество Христово). Ватиканский собор Петра до реконструкции в средние века существовал как отобранный христианами языческий храм. А римские папы оказались хорошими преемниками таких же руководителей культа Митры, тоже находившихся в Риме и управлявших епископами.
Кстати, история несколько странная: неужели Калигула построил бы арену (и храм) так далеко от тогдашнего центра города? Даже просто перебраться через реку по узким мостам для десятков тысяч людей было бы неудобно. Места же в центре было вполне достаточно: немногим позднее Флавии построили Колизей рядом со зданием Сената. Перенимали даже элементы литургии (как «аминь»). Заодно, к ранним христианам перешла и оргиастическая (сексуальная, алкогольная) практика. Несмотря на критику еще Павлом, она более или менее успешно просуществовала, как минимум, до средневековья.