Глубоко верующие люди, перенесшие огонь испытаний и гонений за свое исповедание христианства, с болью и слезами видели, как на их глазах приходила церковь в запустение и упадок, как улетучивался из нее высокий дух жертвенности, как оставляется без внимания или попирается истинно духовное, истинно святое и устанавливается культ грубого, ритуального и бездуховного.
После смерти апостолов руководящее положение в христианстве заняли их преемники
- так называемые апостольские ученики: Климент, Поликарп, Игнатий, Варнавва. Они лично слышали наставления апостолов, вместе с ними трудились, перенимали их богатый опыт - можно было надеяться, что они в точности будут следовать тем путем, которым шли апостолы. Но, к сожалению, в полной мере этого не случилось. Названные служители были честными и истинными христианами, но нередко роковые ошибки допускают люди даже честные и искренние. Большой их ошибкой было стремление сосредоточить всю власть в церкви в руках старших служителей, что было отступлением от евангельской духовной демократии первоапостольских общин. Вместо принятого во времена апостолов деления служителей на пресвитеров и диаконов (встречающееся в Новом Завете альтернативно слова "епископ" и "пресвитер" совершенно равнозначны) через некоторое время была установлена трехъярусная система руководства: диаконы, пресвитеры, епископы. Причем, явно нарушая принцип всеобщего священства в христианских церквах, ученики апостолов требовали неукоснительного подчинения епископам, которые, следовательно, получали почти неограниченные права.