Именно Аввакум становится центральной фигурой раскола, его идейным вдохновителем и организатором. Будучи теоретиком, идеологом этого движения он написал свыше восьмидесяти сочинений, большая часть которых приходится на два последние десятилетия его жизни, и особенно - на годы его пустозерской ссылки. Главное его произведение - "Житие протопопа Аввакума, им самим написанное". Русский писатель А. М. Горький был убежден, что такие произведения как "Житие" Аввакума должен знать каждый образованный человек, и еще в 1900 году добивался включения "Жития" в программы средних учебных заведений. Богословские обоснования раскола как движения дано Аввакумом в его работах "Книга бесед", "Книга толкований", "Книга обличений", в его многочисленных челобитных к царю Алексею Михайловичу и его преемнику - царю Петру Алексеевичу. Известны многие письма и послания Аввакума
Невозможно равнодушно читать его, будто кровью написанное "О трех исповедницах слово плачевное", посвящение памяти умерших в 1675 году в Боровской земляной тюрьме трех соратниц Аввакума: боярыни Феодосии Морозовой, княгини Евдокии Урусовой и дворянки Марии Даниловой. Есть основания считать, что их уморили голодом: питание вначале было самое скудное, а затем под страхом смертной казни было вообще запрещено кому-либо передавать им пищу.
Сам Аввакум, подобно тысячам и тысячам старообрядцев, прошел огненный тернистый путь преследований и ссылок. Прошел безбоязненно. "Я не боюсь никого, - писал он, - одного боюсь Христа". Из последних сил шли за Аввакумом его верная жена, умирали в этих бесконечных странствиях - от забайкальской Даурии почти до Полярного круга - его дети.