А до тех пор жила Россия в напряженном ожидании взрыва. И этот взрыв - раскол в русском православии случился во время царствования Алексея Михайловича...
Еще в 1613 году на земском соборе был избран царем Михаил Федорович Романов - основатель династии Романовых, которая управляла Россией более 300 лет до свержения
монархии в 1917 году. (2 марта 1917 года Николай II подписал отречение от престола в пользу своего младшего брата Михаила Романова. Начавшись с Михаила, династия Романовых Михаилом и окончилась...) Михаил Федорович Романов царствовал с 1613 по 1645 год. Нужно сказать, что это был человек весьма средних способностей, не очень большого ума и весьма болезненный. Основную роль в управлении государством играл (до своей смерти в 1633 году) патриарх Филарет. (Вот небольшой образец слияния православного государства и государственного православия, где роли князя церкви и князя государства принадлежали отцу и сыну, но - можно грустно прибавить - никак не Духу Святому).
После смерти Михаила Романова русским царем стал Алексей Михайлович (16451676 гг.) В конце 40-х годов 17 века в Москве среди священнослужителей, недовольных положением дел в русском православии постепенно сложился кружок "ревнителей благочестия", или - как они себя сами иногда называли - "боголюбцев". В него входили в основном священники (протопопы), которые были выходцами из провинции - Аввакум, Даниил, Лазарь, Логин и некоторые другие. Видное место в кружке занимал Иван Неронов (1591-1670), протоиерей Московского Казанского собора. Этот священник стремился восстановить давно забытую в православной церкви личную проповедь пастыря. Проповедовал Иван Неронов прекрасно - и во дни его проповедей в Казанском соборе Москвы собиралось огромное число людей. Нередко послушать его проповеди приходил и сам царь. Особые симпатии народа вызывало и то, что Иван Неронов бесстрашно обвинял в своих проповедях власть имущих за их бесчеловечное отношение к простому народу. Пламенным проповедником был и Аввакум. Среди "ревнителей благочестия" был и архимандрит московского Новоспасского монастыря Никон, который вскоре стал митрополитом Новгородским.