Совсем другое происхождение имел Феодосий Косой. Крепостной крестьянин, холоп, как спесиво говорили тогда о крестьянах власть имущие, он в 1551 г. бежал от своих хозяев, "честных слуг царевых", в пределы Белоозера, где и принял монашеский постриг в Кирилло- Белозерском монастыре на севере России. Стал монахом только потому, что очень любил "научение книжное", хотел приобрести духовное образование, знание Священных Писаний. Феодосий Косой стал последователем Матвея Башкина, и был одним из видных представителей русского протестантского движения 16 века. Снискал он уважение современников, был знаком с Артемием, учеником Нила Сорского. Со временем, под влиянием заволжских старцев и лютеранского учения, стал организатором кружка монахов, отрицательно относившихся ко многим сторонам тогдашней религиозно-общественной жизни православия. О его учении можно судить главным образом по трудам Зиновия Отенского. По его свидетельству Феодосий учил: "К попам не приходити, и молебнов не творити, и молитвы их не требовати, и не каятися, и тямияном не кадитися, и на погребении от епископов и от попов не поминатися. Подобает поклонятися духом Отцу, а не поклоны творити, ни на землю падати и поклонятися, ни проскуры, ни кануны, ни свечи приносити."
Отрицая весь церковный строй и иерархию, Феодосий настаивал на духовном поклонении Богу, стремился восстановить христианство в его первоначальной чистоте, требовал нравственной жизни и деятельности согласно евангельским заповедям. Церковные обряды Феодосий называл "измышлением человеческим". Поклонение иконам и кресту, почитание мощей считал особой формой идолопоклонства.