Таковы отчеты. Но вот беда: мы давно изверились в точности казенной статистики, и красноречие разных отчетов давно уже перестало трогать нас. Забудем же на время об этих отчетах и взглянем без предубеждения, что представляет нам действительная жизнь. Начнем несколько издали. Послушаем сначала, что говорят по этому поводу официальные исследователи раскола. "Число раскольников по ведомостям уменьшается, а на самом деле увеличивается", - заявляет статский советник Арнольди, исследовавший Костромскую губернию.
"Все эти (раскольнические) толки, ереси и секты с неимоверною быстротою умножаются и усиливаются обращаемыми", - свидетельствует Липранди. Далее он утверждает: "развитие беспоповщинской ереси распространяется у нас с изумительной быстротою"; "существующие толки беспоповщины усиливаются, новые согласия созидаются, пропаганда их быстро подвигается вперед". "Зло это (раскол) возрастает с каждым днем и достигает размеров, которые тем более заслуживают внимания, что истинный объем их вовсе неизвестен".
"Все меры правительства против раскола в течение 200 лет не только не увенчались каким-либо успехом, но число раскольников более и более умножается", - говорит П.Ив. Мельников. И.С. Аксаков, участвовавший в комиссии, имевшей целью исследование секты, говорит: "Все исследования доказывают, что раскол постоянно распространяется и усиливается" и что "все меры, принимаемые правительством, оказываются доселе безуспешными".
Таким образом официальные исследователи констатировали два факта: во-первых, они доказали несомненное и быстрое распространение и усиление раскола и, во-вторых, выяснили совершенную безуспешность тех приемов и способов борьбы с расколом, которые практиковались в то время. Итак, быстрое, безостановочное развитие раскола настолько несомненно, что оно по разило даже официальных исследователей, несмотря на их крайне неумелое и поверхностное отношение к делу непосредственного изучения и наблюдения.