Предысторию пятидесятнического движения в Америке нужно видеть в так называемом Великом пробуждении, в отношении которого американский исследователь В.Л. Паррингтон замечает, что "великое пробуждение в основных чертах представляло собой возвращение к прошлому с его восторженной экзальтацией... " [10]
Это большое движение зародилось в среде раннего американского методизма в 1734 году и было вызвано проповедью конгрегационистского проповедника Джонатана Эдвардса (1703-1758), а также активной деятельностью гернгутеров, братьев Весли и Джорджа Уайтфильда. Постепенно это движение дифференцировалось на два крыла - образовались церкви методистов и многочисленные группы верующих, которые впоследствии стали называться "движением святости". На этом "движении святости" следует остановиться подробнее.
Проповедуя необходимость христианского возрождения Джонатан Эдвардс развивал те мысли, которые были присущи монтанизму - о личном, непосредственном общении человека с Богом, о внутреннем озарении. Уместно привести одно из высказываний Эдвардса на эту тему. В 1734 году в своей проповеди он говорил, что "существует такое явление, как духовное и божественное озарение, непосредственное, ниспосылаемое душе Богом и отличное по своей природе от всего того, что достигается естественными средствами". [11]
Вторая волна "великого пробуждения" прокатилась по всей Америке с 1739 до 1743 года. Через проповедь Джоржа Уайтфилда пробуждение распространилось по всем американским колониям. В то время Эдвардс читал известную проповедь "Грешники в руках разгневанного Бога". В протестантском мире Джонатан Эдвардс считается одним из величайших богословов своего времени.