Многочисленные странности, окружающие образ Петра, едва ли будут однозначно прояснены. Это и противопоставление его Симону Кифе, и церковная традиция изображать его вместе с Павлом, который его жестко критиковал, и одновременно резко положительное и резко отрицательное отношение к нему Евангелий. На рисунках в катакомбах, возможно, самом раннем христианском искусстве, датируемом 3-5в., Петр уже изображен с белой бородой. Тогда еще не было детализированной традиции и указаний церкви по изображению тех или иных лиц. Необходимость таких указаний появилась только с распространением христианства как официальной религии, когда нужно было создавать множество фресок, которые, естетственно, должны быть исполнены по одним правилам. Петр жил не дольше других учеников. Но именно он изображен старцем даже на картинах, отражающих присутствие молодого Иисуса. Даже на поздних фресках собора св.Марка в Венеции, Петр изображен с седой бородой на фоне молодых учеников.
Церковь объясняет изображения Петра тем, что он дожил до глубокой старости. Однако традиционно возраст героев на изображениях фиксируется во времени основных событий их жизни. Петр, считается, был казнен в 64 или 67г.г., следовательно, около 30-34г.г. он должен был выглядеть весьма молодо. На фреске Сикстинской капеллы, где Иисус вручает ему ключи от царства, Петр выглядит гораздо старше и умудренней Иисуса.
Трудно удержаться от предположения, что Петр был чужим среди апостолов. Он характерно подвергается критике, его внешний облик в традиции резко отличается от других учеников. Соответственно, можно с изрядной уверенностью полагать, что образ Петра сформирован на основе какого-то иного, более древнего, персонажа. Кто это был - можно только догадываться. Вспомним, например, знаменитую статую Петра в Ватикане, которая, по-видимому, раньше принадлежала Юпитеру. Не исключено, что это божество было прототипом Петра. Другой из ряда аналогий может быть Орфей, которого считали рыбаком, как и Петра.